歯を失ったときの治療方法のひとつに「ブリッジ」があります。ブリッジにはさまざまな素材がありますが、近年ではセラミックの一種である「ジルコニア」を使ったブリッジも選択肢のひとつになっています。

ジルコニアは、白い見た目と高い強度を持つことが特徴の素材です。一方で、すべてのケースに適しているわけではなく、治療する部位や噛み合わせなどを考慮して素材を選ぶ必要があります。

今回は、ジルコニアブリッジの特徴やメリット・デメリット、ほかの治療方法との違い、治療を検討するときに知っておきたいポイントについて、わかりやすく解説します。

ジルコニアブリッジとは？

ブリッジとは、歯を失った部分の両隣にある歯を土台として、橋をかけるように人工の歯を固定する治療方法です。

入れ歯のように取り外して使用するのではなく、土台となる歯に固定するため、装着後は通常の歯に近い感覚で使用します。

ジルコニアブリッジは、このブリッジの材料にジルコニアを使用したものです。

ジルコニアは「酸化ジルコニウム」を主成分とするセラミック素材です。セラミックのなかでも強度が高いことが特徴で、噛む力がかかる奥歯などの補綴治療にも使用されています。

ただし、ジルコニアにもいくつかの種類があり、見た目や強度などの特徴は製品によって異なります。そのため、「ジルコニアならどれでも同じ」と考えるのではなく、歯の状態や治療する場所に合わせて選択することが大切です。

ジルコニアブリッジのメリット

強度が高く、ブリッジに使いやすい

ブリッジは、失った歯の部分だけでなく、土台となる歯にも噛む力がかかります。

ジルコニアはセラミックのなかでも強度が高い素材のため、強い力がかかりやすい奥歯のブリッジにも使用されています。

ただし、強度が高いからといって、どのような噛み合わせでも問題なく使用できるわけではありません。歯ぎしりや食いしばりの有無、噛み合わせの状態などを確認したうえで、素材を検討する必要があります。

金属を使わないタイプを選択できる

ジルコニアそのものは金属ではないため、金属を使用しないタイプのブリッジを作ることができます。

金属製のブリッジと比べて、金属色が見えないことも特徴です。金属を使用しない治療を希望する場合には、選択肢のひとつになります。

ただし、治療内容によって使用する材料は異なるため、実際にどのような素材が使われるのかは治療前に確認しておきましょう。

白い素材なので、金属色が気になりにくい

ジルコニアは白色の素材です。

そのため、笑ったときなどに金属色が見えることが気になる方にとっては、見た目の面でも検討しやすい素材といえます。

一方で、天然歯には透明感や色のグラデーションがあるため、ジルコニアの種類によっては見た目の印象に違いが出ることがあります。

特に前歯では、色だけでなく透明感や周囲の歯との調和も重要になります。

ジルコニアブリッジのデメリット

土台となる歯を削る必要がある

ブリッジでは、失った歯の両隣にある歯を土台として使用します。

そのため、状態によっては健康な歯であっても削る必要があります。これはジルコニアに限らず、ブリッジという治療方法そのものに関係するポイントです。

土台となる歯の状態によっては、ブリッジ以外の治療方法が適している場合もあります。

費用が高くなる場合がある

ジルコニアブリッジは、一般的に自由診療として行われるため、保険診療のブリッジと比べて費用が高くなる場合があります。

また、費用は使用するジルコニアの種類、治療する歯の本数、歯科医院の料金設定などによって異なります。

そのため、治療を始める前に、ブリッジそのものの費用だけでなく、検査や治療にかかる費用についても確認しておくとよいでしょう。

噛み合わせによっては注意が必要

ジルコニアは硬い素材であるため、噛み合わせの状態によっては、噛み合う歯への影響を考慮する必要があります。

特に歯ぎしりや食いしばりがある場合には、ブリッジに強い力が繰り返しかかる可能性があります。

ジルコニアを選ぶかどうかだけでなく、噛み合わせや歯ぎしりなども含めて治療方法を検討することが大切です。

ジルコニアブリッジとほかの治療方法との違い

歯を失った場合には、ジルコニアブリッジだけでなく、入れ歯やインプラントなどの治療方法もあります。

ブリッジは、失った歯の両隣にある歯を土台として人工の歯を固定する方法です。一方、入れ歯は取り外しができる装置で、失った歯の本数や位置に応じて部分入れ歯や総入れ歯などがあります。

インプラントは、顎の骨に人工歯根を埋め込み、その上に人工の歯を装着する治療方法です。それぞれ治療の方法や必要となる処置、費用、治療期間などが異なります。

また、ブリッジを選択した場合でも、必ずしもジルコニアが適しているとは限りません。残っている歯の状態や噛み合わせ、見た目への希望などによって、適した素材が変わることがあります。

そのため、歯を失ったからといって最初から素材を限定するのではなく、複数の治療方法について説明を受けたうえで検討することが大切です。

ジルコニアブリッジはどんな場合に検討する？

ジルコニアブリッジは、歯を失った部分をブリッジで補う場合の素材のひとつです。

たとえば、奥歯を失っていてブリッジによる治療を検討している場合には、強度や見た目などを考慮してジルコニアが候補になることがあります。

ただし、歯を失った場合の治療方法はブリッジだけではありません。入れ歯やインプラントなど、それぞれに特徴があります。

また、ブリッジを選択した場合でも、ジルコニア以外の素材が適しているケースがあります。

そのため、「ジルコニアだからよい」「ブリッジだからよい」と単純に決めるのではなく、残っている歯の状態や噛み合わせ、治療する部位などを確認することが必要です。

ジルコニアブリッジを検討するときのポイント

ジルコニアブリッジを検討する際には、次のような点を確認しておきましょう。

・土台となる歯に問題がないか
・噛み合わせに問題がないか
・歯ぎしりや食いしばりがないか
・治療する部位に適した素材か
・ジルコニアの種類や特徴はどう違うのか
・治療費用はどのくらいかかるのか

特に重要なのは、素材だけで治療方法を決めないことです。

同じジルコニアでも、治療する場所や噛み合わせによって考慮すべき点は変わります。歯科医師に口腔内の状態を確認してもらい、ほかの治療方法や素材についても説明を受けたうえで検討するとよいでしょう。

また、ブリッジは装着して終わりではなく、土台となる歯や周囲の歯を健康に保つためのケアも重要です。歯とブリッジの境目には汚れがたまりやすいことがあるため、毎日の歯みがきに加えて、必要に応じて歯間ブラシなどを使い、口腔内を清潔に保つことを心がけましょう。定期的に歯科医院で状態を確認してもらうことも、長く使用するためのポイントです。

まとめ

ジルコニアブリッジは、セラミックの一種であるジルコニアを使用して歯を補う治療方法です。

強度が高く、金属を使用しないタイプを選択できること、白い素材であることなどが特徴です。一方で、ブリッジの性質上、土台となる歯を削る必要があるほか、自由診療となるため費用についても確認が必要です。

また、ジルコニアの硬さはメリットになる一方、噛み合わせによっては注意が必要になります。

歯を失ったときの治療では、見た目だけでなく、残っている歯の状態や噛み合わせ、治療後のケアまで考慮することが大切です。

ジルコニアブリッジを検討している場合は、ジルコニアの特徴だけでなく、ほかの素材や治療方法との違いについても歯科医師に確認し、自分の口腔内の状態に合った方法を検討しましょう。